中國的十二生肖傳到韓國后，兔子成為韓國人情有獨鐘的對象。屬兔的人也被認(rèn)為擁有智慧、聰明等美好品質(zhì)。

韓國人對兔子的喜愛由來已久。在朝鮮民族古代傳說中，兔子代表的卯時是上午5時到7時，這正是太陽升起和農(nóng)民下田耕作的時間，寓意“通過努力勞作獲得豐富收成”。韓國人據(jù)此相信，2011年肯定是一個豐收之年。而兔子又以繁殖能力強而聞名，因此以前朝鮮時代的民居里經(jīng)常掛著畫有一對兔子的民俗畫，象征子孫滿堂和夫妻間親密無間的和諧關(guān)系。受中華文化的影響，月中玉兔在樹下?lián)v藥的形象也在韓國深入人心。韓國人喜歡吃的打糕，據(jù)說就有月兔搗藥的含義。根據(jù)官方調(diào)查，韓國一共有158個地名與兔子有關(guān)，其中叫“兔子谷”的地方就有50多個。流氓兔更是風(fēng)靡全球的韓國卡通形象。

兔子在韓國代表著“智慧”。在韓國流傳最廣也最為古老的寓言是“龜與兔”的故事。說的是東海龍女生病需要兔肝醫(yī)治，龍王命龜尋找。龜騙兔子說海中有仙島，馱著兔子游到深海后才講出實情。最后兔子急中生智，用計脫險。圍繞這個故事誕生了大量的文學(xué)和藝術(shù)作品。朝鮮史書《三國史記》記載，公元7世紀(jì)，新羅重臣金春秋運用了“龜與兔”故事中兔子的“智慧”，成功從高句麗脫險，后聯(lián)合唐朝統(tǒng)一了朝鮮半島，成為第29代新羅君主。兔子的智慧形象深入人心，以至于韓國外長金星煥在韓國外交部舉行的2011年首日儀式上說：“在去年，我們以老虎般的氣勢馳騁在國際舞臺上，為提高韓國國格進(jìn)行了努力。在新的一年里，我們將以兔子的智慧為國民服務(wù)，開展‘為民’和‘與民’的外交。”

韓國人對兔子的喜愛遍及到屬兔的人。韓國人認(rèn)為，屬兔的人大多喜歡安靜，對人友好，充滿愛心，形象健康，性格開朗，還有藝術(shù)家氣質(zhì)。因此兔寶寶格外受歡迎，兔年出生的明星也受到追捧，如張根碩、李勝基、李敏鎬、文根英等。在一家網(wǎng)站最近舉辦的“我最喜愛的屬兔明星”評選中，東方神起組合的金俊秀因為“風(fēng)格最像兔子”而勝出。

韓國人還舉行各種各樣的活動慶祝兔年。在首爾，幾家博物館不約而同舉行了以兔子為主題的展覽，展出與兔子有關(guān)的民俗物品和文物，比如兔子形狀的硯臺、香爐、扇墜，以兔子為主題的繪畫、畫著兔子的瓷器等。在韓國的主題公園“愛寶樂園”，人們給100多只兔子穿上傳統(tǒng)韓服，舉行“障礙賽跑”。首爾一家畫廊舉行“跑吧，兔子！”的畫展，40余位畫家展出了以兔子為主題的作品。首爾一家水族館的潛水員還打扮成兔子模樣潛入水底給游客拜年。對時尚潮流極為敏感的韓國商家當(dāng)然不會錯失賺錢良機，一家手機配件商推出了一組“長耳朵兔”手機殼，廣受人們歡迎。首爾一家醫(yī)院的動物試驗室甚至舉行了一場特殊的“安魂祭”，全體科研人員鞠躬默哀，向多年來在醫(yī)學(xué)試驗中“犧牲”的兔子們表達(dá)感謝、抱歉和尊敬之意。