在新西蘭的各城市之中，惠靈頓是一座最充滿動感、活力的城市。許多到過新西蘭的人，都會為那里秀美的山川、遼闊的大海而震撼，漫步在城鎮(zhèn)鄉(xiāng)間，無不為深厚的歐洲傳統(tǒng)而感到。1997年我曾經(jīng)接待幾位老同事，他們剛才結束了在歐洲考察，轉到新西蘭拜訪BNZ銀行，我問大家對新西蘭的印象如何？他們都說簡直太像英國了，只不過比英國還要古樸、傳統(tǒng)。的確，與加拿大的溫哥華、卡爾加里等大城市相比，新西蘭的城市顯得更加傳統(tǒng)。對于喜歡熱鬧的中國人來說，新西蘭的城市和鄉(xiāng)村過于安靜，人們日出而起，日落而息，生活乏味、沉悶，但唯獨惠靈頓這座城市是個例外。

記得第一次開車去惠靈頓，從Rotorua清晨出發(fā)后一路狂奔，躍過taupo之后除了加油之外，中間從未停留，直到沿著一號公路駛入惠靈頓。由于高緯度的關系，新西蘭的冬天黑得很早，只是五、六點鐘已經(jīng)是黑夜降臨，加上天氣陰雨和霧氣，進城之前的一段山路，漸漸地在車燈的光影里，只能看到左側的山崖，另一側在車燈的照射下，黑黢黢地只見濃霧。妻不免有些緊張起來，便問我右側可能會是什么，我嘀咕著不會是萬丈懸崖吧？直到回程的白天，才看到公路懸崖的下邊，其實是波濤翻滾的大海！

接近惠靈頓后，道路變得忽然開闊起來，大街上燈火通明。我們在市中心找了一個小旅店住下，便上街吃晚飯。那天剛好是個周末，旅館位于繁華的鬧市，街上擠滿了人，街兩邊的餐館、酒吧里人聲鼎沸，有許多衣著光鮮的年輕人，或坐或站，正在開懷暢飲，這種場景在奧克蘭并不多見，每當下班之后Downtown里面往往一片漆黑，而惠靈頓則完全不同，充滿了年輕人的朝氣。

到惠靈頓旅游的人，幾乎都會去參觀國會大廈，這個叫做蜂巢（Beehive）的圓形大樓是新西蘭政府的所在地，每日不僅議員、政府官員在此辦公，還有來自世界各地的游客進進出出，我記不得已經(jīng)進去過多少次，多少年后的今天，我仍然記得每撥人進去，導游都會把游客帶到地下室，詳細地講解這座大樓獨特的抗震設計，為了能經(jīng)受住最破壞性的地震打擊，工程師們想的不是建造一個堅固的地基，而是建造一個柔性的緩沖器，釋放掉大樓積聚的巨大剪切力，每當講解完畢，導游的臉上便浮出幾分的自豪。所以，當前些時聽到新西蘭南島經(jīng)歷一次大地震，卻沒有房倒屋塌的新聞時，我是一點兒也不會感到驚奇，我想，假如能有一場地震能損傷新西蘭的建筑的話，那么在中國恐怕就只剩下一地的磚瓦了。

新西蘭政府大概是地球上最清廉的政府之一，國會議員全部由老百姓直接選舉產(chǎn)生，由多數(shù)黨執(zhí)政，不過半數(shù)時需組建聯(lián)合政府，國家黨和工黨是兩個最大的政黨，政府的重要政策都要經(jīng)過議會辯論通過，因此所謂政府不過是議會中拿到執(zhí)政權的一撥議員而已。新西蘭的議會開會時，議員座席沒有桌子，只是中間有一個擺放文件的大臺子，看起來像是一個拳擊場，兩派議員相對而坐，壁壘分明，執(zhí)政黨和政府官員被人痛扁是每日必經(jīng)之事，這也是反對黨的一項必做功課，你如果有興趣，可以申請旁聽。

在這個大樓里你能遇到不少電視上的熟人，在走廊上能夠看到他們夾著公文匆匆而過。你也能看到他們的會議廳、辦公室，甚至你還能看到他們的餐廳和休息廳，這個政府的每一件事情都暴露在光天化日之下，無處遁形。我曾經(jīng)有一次見到剛當選的總理海倫-克拉克，自己一人開著一輛跟我一樣普通的轎車上班，沒有警車開道，也沒有保鏢隨扈，這個國家的官員沒有多少特權。有個毛利小伙剛當選部長沒多久，去美國出訪時用公款買了一副拳擊手套和一條運動短褲，結果竟因此而引咎下臺謝罪！誰說民主不好？我們如果也有這樣的監(jiān)督機制，官員們還敢那么胡作非為嗎？

惠靈頓是一座臨海的山城，樓宇依山而建頗有氣勢，海岸線蜿蜒曲折，城市顯得有張有弛，緊湊且極富動感，不像奧克蘭像是一張攤開來的大餅，四散鋪開，無邊無際。也許我自幼在平原長大，厭倦了一望無際，非常向往山的起伏。

惠靈頓市中心附近的山谷之中有一座植物園（Botanic Gardens），每當春季會開滿漂亮的郁金香花，其中的玫瑰園更是別具特色，到了盛夏真是滿園芬芳，空氣彌漫著濃烈的香氣。這個植物園的景色別致，包圍在山谷之中，與外面喧囂的城市隔絕開來，密林深處只聞鶯歌燕舞。穿過修葺考究的歐式亭臺水塘，沿著山路盤旋而上，直到頂端的天文臺，從那里可以俯瞰海灣里的一切，頗似香港太平山頂外望的景觀。

作為北島最南端的一座都市，惠靈頓的主題當然也是離不開大海。與新西蘭其它城市相比，惠靈頓幾乎一年四季都在刮著強勁的海風，而且跨越南島、北島之間的庫克海峽（Cook Strait）異常繁忙，海灣里各種各樣的輪船魚貫穿梭，海風中不時送來陣陣汽笛聲。海灣里的惠靈頓機場，跑道一直延伸到大海之中，進出港的航班把天空也是攪得異常忙碌。

從北島坐輪渡去南島是一件極其愜意的事情，從惠靈頓出發(fā)，開車登上這艘萬噸級的輪渡，鎖好車門沿著扶梯上到客艙里，一邊喝著咖啡一邊欣賞周圍的景致，透過舷窗也許你能幸運地看到追逐輪船的海豚和鯨魚呢！不過，海峽里最迷人風光還是駛入南島水域之后，在靠近Picton碼頭附近的Queen Charlotte Sound那一段航線，景色就像是千島湖，巨輪穿行在連綿的島礁之間，許多小島長滿奇異的植物與你擦身而過。我記得第一次跨海時，我恰好坐在駕駛臺下邊的客艙里，透過面前巨大的玻璃窗，看著成群的小島迎面撲來，我被窗外迷人的景色驚得目瞪口呆！

惠靈頓Downtown海濱有一些值得流連的地方，這一點與奧克蘭完全不同，奧克蘭的Water Front幾乎完全被港口碼頭占據(jù)，惠靈頓則有許多文化、休息設施。首先值得一看的就是國家博物館（Museum of New Zealand），這座博物館的規(guī)模不如奧克蘭的博物館，但內容卻非常豐富。記得當初落成開館那天，盛況空前，我還特地開車從Palmerston North去看熱鬧。海濱一帶有不少漂亮的景色，藝術館周圍的建筑有些地中海風情，天氣好的時候坐在那里吹吹海風，到周邊的畫廊里轉一轉，會有不少意外的驚喜。

新西蘭人比較有品位，即使是商業(yè)區(qū)里，也有不俗的表現(xiàn)，一些別具情趣的街道景觀，不僅講究造型，也重視色彩，常常使人耳目一新。在新西蘭留學的那個年代，我最喜歡去的城市就是惠靈頓。那個年代，Palmerston North沒有華人商店，買一瓶醬油、一包東莞米粉都要跑去惠靈頓，因此，家里積攢的東西耗光了，周末就要高興地一早爬起來，開車去趟惠靈頓。有時，就是沒有理由，也會找個理由去惠靈頓轉轉。

惠靈頓的街道受制于山與海，不像Palmerston North開闊、平坦、筆直，而且有不少單行線，即使我是個熟客，開車也照樣迷路，有時找不到來時的線路了，索性就開車隨便瞎走，倒也轉遍了這個城市的各個角落。想來時光已經(jīng)過去了十余年，我依然懷念那里的山山水水。