歷史上有關(guān)新加坡的最早記載是在公元3世紀。當時的中國人把新加坡稱為蒲羅中,意為“半島尾端的島嶼”。
又因為新加坡位于馬來半島南端,是印度洋至太平洋的必經(jīng)之地,所以海上來往的人們也貼切地把她稱之為淡馬錫(Temasek),意思是“海城”。
獅子城
新加坡這個名稱是由“新加普拉”(Singapura)衍生而來,“新加普拉”意謂“獅子城”。相傳13世紀時一位蘇門答臘王子在第一次踏入新加坡島游歷時,看到一只如老虎模樣的野獸,它“行動敏捷而美麗,艷紅的身軀,漆黑的頭”。有人認為,這很可能就是頭獅子,于是王子就把新加坡島叫做獅子城。
一個世紀之后,“新加普拉”特殊的地理位置使它成為兵家必爭之地。雖然戰(zhàn)爭的結(jié)果并無明顯的贏家,但新加坡卻成為最大的受害者。戰(zhàn)后新加坡被各方所遺棄,房屋全毀而淪為叢林,從此沉寂隱沒直至公元17世紀。
自由港
新加坡的再度被發(fā)現(xiàn)是在公元1811年,一百名馬來人在其首領(lǐng)田緬剛的帶領(lǐng)下,來此地落戶。8年后,英國的史丹福·萊佛士爵士在新加坡河岸登陸,他認為即使當?shù)睾1I猖獗,新加坡仍是一個最理想的英國海外貿(mào)易據(jù)點。
其后的110年間,萊佛士將新加坡建設(shè)成為自由港的理想逐步成為現(xiàn)實,自由貿(mào)易政策吸引了亞洲各地的移民來此辛勤工作以追求個人幸福,新加坡漸漸成為亞洲人理想中的天堂?商窖髴(zhàn)爭爆發(fā),日本人的入侵使新加坡自由港的夢想破滅了。
共和國
第二次世界大戰(zhàn)改變了新加坡的命運,新加坡人決定脫離英國尋求獨立。1959年新加坡人的愿望順利達成,繼而推舉李光耀出任第一任總理。1963年新加坡和馬來亞、北婆羅州(今沙巴)、沙撈越組成馬來西亞聯(lián)邦。此聯(lián)邦由馬來亞總理東古-拉赫曼提議籌組,但只維持了兩年的時間。1965年新加坡脫離馬來西亞聯(lián)邦,正式成為獨立的新加坡共和國。
經(jīng)過幾十年的建設(shè)和發(fā)展,現(xiàn)在的新加坡不僅是世界最繁忙的港口之一,也是亞洲的工商業(yè)、金融業(yè)中心之一,而她更是景色優(yōu)美的旅游勝地,度假休閑的理想之地。
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