檳城包括檳榔嶼（因全島到處可見檳榔樹而得名）和大陸上的威斯利省，面積為1031平方公里，人口114萬。檳榔嶼是一個龜形小島，與馬來半島隔海相望，全島綠意盎然，植被蒼翠，森林覆蓋面積達30%，被譽為“印度洋上的綠寶石”、“東方明珠”；威斯利區(qū)則有寬廣的平原。

檳榔嶼扼守馬六甲海峽北口，與馬來半島只隔3公里寬的海峽相望，地理位置十分重要，曾經是海盜藏身之處，1786年又成為英國在馬六甲海峽第一個殖民地，并作為東印度公司的貿易基礎，已有上百年的海運和貿易歷史，目前以輕工業(yè)和港口貿易為主，并盛產豆蔻、椰子、海鮮，稻田在威斯利省。

檳城的首府喬治市（喬治指的是蘇丹.阿卜杜拉將檳榔嶼讓給英國東印度公司時的英國國王喬治三世）位于檳榔嶼島的東北，背山靠海，港面寬闊，是一個以華人為主的、具有古老歷史文化的大城市，1786年弗朗西斯.萊特上尉得到檳榔嶼后致力于檳城的建設，目的在于使檳榔嶼成為連接歐亞兩洲的貿易要地。從此檳城成為自由港，1960年被取消。許多對南洋新天地滿懷希望的華人和印度人移民至此，并在此扎下了根，各種移民的文化聚集一堂，形成獨特的城市面貌和氛圍；同時這里海陸穿空交通非常發(fā)達，是馬來西亞的大港口之一，也是馬來西亞唯一的自由港、馬來西亞第二大城市，地位僅次于首都吉隆坡，是亞洲經濟發(fā)展中的一顆明珠，這些都吸引了大批游客。